У четвер, 27 вересня, в місті Балтимор (США) були передані два патрульних катери типу "Айленд" для Військово-морських сил України. У церемонії взяли участь президент України Петро Порошенко, командувач ВМС Ігор Воронченко і віце-адмірал Берегової охорони США Майкл Макалістер.
"Перші два катери класу" Island "стануть ще однією цеглиною в зміцненні військово-морського альянсу між українським і американським народами. Разом з допомогою США в будівництві командного центру ВМС України в Очакові", – сказав на церемонії президент України.
Президент зазначив, що Росія підриває свободу морів і мореплавства в Азовському морі, боягузливо полюючи і залякуючи комерційні кораблі. Росія не відмовляється від своїх планів з отримання земельного коридору в окупований Криму. Оскільки підтримка окупації – не дешева справа.
"Зіткнувшись з сильною протидією на суші, Росія відчуває водний простір для можливого нападу з моря. Як вуличний хуліган, Москва завдає удар. Якщо немає ніякої реакції – робить ще один удар. Наше завдання – переконати Кремль в нашій рішучості щодо захисту берегів України", – зазначив Порошенко.
Глава держави заявив, що після визволення Криму Росія виявиться без пускового майданчика і не зможе демонструвати свою силу над Сирією, погрожувати флангу НАТО в Чорному морі.
"США є світовим лідером у наданні практичної допомоги ЗСУ. На сьогодні від США ми отримали більше $ 1 млрд на підтримку безпеки. Ми цінуємо недавнє рішення Конгресу США збільшити цю допомогу. Це підтримує наші військові асигнування, які вже перевищили 6% ВВП", – зазначив він.
"Сьогодні кращим способом захисту Вільного Світу є захист України, завдяки новим оборонним системам, міцній підтримці реформ, а також новим цільовим санкціям і постійному дипломатичному тиску на Росію", – підсумував президент.
Після церемонії катери, які поставляються без озброєння, будуть відправлені на доопрацювання в США. Планується замінити двигуни і встановити сучасні системи зв'язку. В Україну дані катери прибудуть до осені 2019 року.
Меморандум про передачу катерів підписали Макалістер і Воронченко.
Порошенко вручив українські прапори капітанам суден, після чого вони вирушили на катери і підняли їх.
Нагадаємо, що Україна отримала катери Drummond і Cushing в рамках програми Пентагону з передачі надлишкової військової техніки на тлі ескалації з Росією в акваторії Азовського моря.
Раніше ми вже приводили думку експертів щодо наслідків денонсації Україною договору між з Росією про співробітництво у використанні Азовського моря і Керченської протоки від 4 грудня 2003 року.
Варто відзначити, що крім цих катерів, в ВМС України оголошували й інші плани щодо зміцнення могутності на морі.
Катери Drummond і Cushing були створені суднобудівною компанією Bollinger Shipyards в 1988 році, вони відносяться до серії В. Довжина катерів типу Island становить 33 м, ширина – 6 м. Вони обладнані 25-міліметровою автоматичною гарматою Мk-38 і двома кулеметами 12,7- мм. Екіпаж складає від 12 до 16 осіб.