"Развитие и укрепление дружбы с Россией, а самое главное экономического сотрудничества всегда было приоритетом во внешней политике Украины. И если бы не оказался похороненным "оранжевой властью" хотя бы экономический союз Белоруссии, Казахстана, России, Украины, договор о создании которого был подписан еще в феврале в 2003 года президентами, и ратифицирован нашим парламентом, мы не попали бы в такую плачевную ситуацию, когда грянул мировой финансовый кризис", – сказал экс-президент в интервью еженедельнику "2000", опубликованном в пятницу.
"Дружить с Россией – тут, в нашем политикуме, как говорится, возможны варианты. Кое-какие силы из "оранжевых" используют все возможности для обострения отношений с великим соседом по любому поводу. Другие более переменчивы – и, написав для американской прессы статью с призывом "сдержать Россию", вполне могут спустя некоторое время хихикать, когда в их присутствии российский премьер оскорбляет украинского президента – и не важно, заслуженно оскорбляет или нет", – отметил Кучма.
"Моя же линия на дружбу с Россией была неизменной все годы моего президентства. Единственный за тот период реальный украинско-российский конфликт – Тузлу – развязали не мы. И жесткость моей тогдашней позиции помню и не отрицаю. Более того! Случись это сегодня – поступил бы точно так же. Потому что дружба – да. Партнерство – сто раз да. Но не уступка и пяди родной земли, не сдача и толики национальных интересов. Звучит громко, но правильно", – подчеркнул Кучма.
Он подытожил, что хотелось бы, чтобы этим же принципом руководствовалась в своей дружбе с Западом и нынешняя украинская власть.