В тот же день, когда Виктор Черномырдин объявил о своем уходе с поста посла России в Украине (11 июня), один из российских бизнесменов-металлургов назвал "Сегодня" кандидатуру его преемника — советника президента РФ Михаила Зурабова. Тогда это была одна из версий, однако сейчас она превратилась в основную — в том числе стараниями Черномырдина, который сказал, что его сменщиком станет "молодой, чернявый, бывший министр".
Зурабов — сын высокопоставленного чиновника Министерства морского флота СССР, сделал типичную карьеру "мажора" горбачевско-ельцинских времен — возглавлял в 1990—1998 годах банк и страховую компанию (его бизнес был связан с ближайшим окружением Ельцина), после чего попал на пост замминистра здравоохранения. В 2004-м он стал министром здравоохранения и социальной политики, на котором и снискал славу инициатора монетизации льгот (по ним вместо льгот людям полагались денежные компенсации, что вызвало возмущение народа). По итогу министр стал крайне непопулярным персонажем (этаким Чубайсом нового времени) и в 2007 году его отправили в отставку. Российская пресса тиражировала якобы принадлежащее ему высказывание, что он "покупает носки ценой в одну пенсию". А костюмы от Brioni ценой более 3000 евро и любовь к тусовкам сделали его персонажем светской хроники наравне с Ксенией Собчак.
ОШИБКА. В самой России возможное назначение Зурабова послом в Украину воспринимают неоднозначно. "Украина уже переросла посла-бизнесмена, но не доросла до посла-политика. Поэтому нужен именно политтехнолог, хорошо разбирающийся в бизнесе. И Зурабов — подходящая кандидатура", — говорит депутат Госдумы Сергей Марков. А вот его коллега Константин Затулин считает, что Зурабов — это ошибка. "Незнание Украины и отсутствие связей в Киеве сделают российского посла не игроком, а наблюдателем. Правда, Зурабов — человек небедный и не будет жить на одну зарплату, что подчеркнет его духовное родство с жадной до денег украинской элитой", — считает Затулин.
А вот московский политолог Кирилл Танаев предлагает не драматизировать ситуацию: "Ни один посол не способен ничего изменить в отношениях России и Украины, которые зависят от взаимоотношений в квадрате двух президентов и двух премьеров. Чтобы улучшить эти отношения, нужно менять не посла".